Босоногий друг [СИ] - Анастасия Вернер

   Никогда в жизни я не чувствовала себя более странно. Меня подстрекает животное, а я его слушаюсь. Разве не должно быть наоборот?!

   Но все мои сомнения развеялись, когда обнаружилась небольшая тропка. Она была явно натоптанной, значит, люди здесь всё же жили. Я чуть не запрыгала от счастья. Надо же! Мне помог волк. Кому расскажу - не поверят.

   Я радостно пошла по этой тропке, и только где-то через четверть часа поняла, что ветки позади меня больше не хрустят. Удивлённо обернулась и поняла, что волка нет. Покрутила головой туда-сюда, но никого не обнаружила.

   И как это понимать? Может, он чувствовал вину за то, что из-за него племя уехало без меня, и теперь он так решил искупить свою вину? Нет, Даня, это уже полный бред. Не забывай, ты имеешь дело с животным, а не с человеком. Какое у волка может быть чувство вины, и уж тем более - желание его искупить?

   И вообще, странные тут какие-то вещи творятся.

   Я пожала плечами и побрела дальше.

   Тропка была достаточно длинной. Как обычно, под моими сапогами раздавалось характерное хлюпанье. Но самое странное происходило во мне самой. Зачем-то я каждый раз оборачивалась, посмотреть, не идет ли следом волк? И зачем я это делала? Честно, не знаю. Резко стало грустно и одиноко. Сразу стало слышно, как чмавкает под ногами жижа, как обглоданные ветки цепляются друг за друга, как под порывами на удивление теплого ветра шелестят еще не успевшие прилипнуть к земле осенние листья. В этом и заключалась осень - в неоднозначности. Вроде холодно, а ветер теплый. Вроде грязно и мерзко, а все равно кто-то по-особенному красиво. И воздух вокруг чистый, свежий.

   Вот только на душе паршиво.

   И вообще всё как-то не так.

   Я поправила лямку сумки на своем плече, глубоко вздохнула и приказала себе не расклеиваться. Как бы мне ни хотелось упасть на землю и зарыдать от безысходности, нужно было продолжать путь. Я не могла позволить себе стать слабой и беспомощной. Вот как разберусь со всей этой дребеней, что происходит вокруг, так и поплачу в своё удовольствие. А пока надо держаться.

   Подбадривая себя таким образом, я прошла еще пару миль.

   А потом остановилась. От удивления. От полного, вводящего в ступор, удивления.

   Под ногами у меня пролегал тракт.

   Я ошарашено ткнула в него мыском своего огромного сапога. Действительно - тракт. Не веря собственным глазам, подпрыгнула и услышала приглушенный удар тяжелый подошвы о твердую землю. Мне не привиделось. Тракт.

   Еле удержалась, чтобы не вскрикнуть от счастья. Надо же. Неужели больше не придется плутать среди голых деревьев? И ведь не я вышла на дорогу. Волк меня вывел. Если это не чья-то шутка, то я даже не знаю, как это всё можно объяснить.

   Нетвердым шагом побрела дальше. Меня все ещё не опускала некая пришибленность. В голове не укладывалось - неужели это волк меня проводил? Наверное, он все же оборотень. Не может же обычный волк быть таким...таким смышлённым.

   От долгой ходьбы начали болеть ноги. Закололо в районе икр. Я поморщилась, но приказала себе не киснуть. Дойду до города, тогда уже и расслаблюсь. А сейчас нельзя тратить время на жалость к себе.

   В очередной раз глубоко вздохнула и... поперхнулась.

   С левой стороны от тракта, в грязи, лежал человек. Он был одет в давно выцветший и потертый бежевый плащ. Руки сложены вместе и покоятся под его головой. Голые ноги раскинуты в разные стороны.

   Я разглядывала его долго, очень долго, не решаясь подойти. И стоит ли вообще? А если это пьяница? Вот подам ему руку помощи, а он меня в кусты затащит и там... ну, в общем, может, не трогать его?

   Но тут пришло постыдное осознание, что я ведь вполне могу оказаться на его месте. Поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой, верно? Надеюсь, этот человек не умер. Я не знаю, что делать с трупами. Можно сделать вид, что тут никого нет, и пройти мимо, но тогда моя совесть сожрет меня с потрохами. Нельзя так просто избегать человека, которому нужна помощь.

   Решившись, я всё же подошла. Осторожно наклонилась и легонечко потрепала человека за плечо. Тот не реагировал.

   - Э-эй, вы живы хоть? - Голос отчего-то сел и стал хриплым, как у старушки. - Вы же не умерли, правда ведь?

   Я начала трясти человека сильнее.

   - Пожалуйста, очнитесь! Нельзя спать в овраге!

   В какой-то момент я мотнула беднягу с такой силой, что тут уж хочешь не хочешь, а оживешь. Человек испуганно распахнул глаза и уставился на меня безумным взглядом.

   Мы шарахнулись друг от друга одновременно.

   - Ты кто?! - Это заорал человек.

   - А-а-а!!! Не убивайте меня! - Это заорала я.

   Нам понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя.

   Человек оказался мужского пола, лет двадцати с виду. Не пьяница вроде (хотя мог и протрезветь). Вот только видок у него был еще хуже, чем у меня. Волосы давно не мыты, сальные пряди слиплись и разделились. Плащ старый, поношенный - а теперь еще и с черными грязными пятнами. Под плащом обнаружилось какое-то платье-ночнушка, не прикрывающая голых ног. Обуви у парня тоже не было.

   - Меня зовут Даня, - отдышавшись, решила соблюсти правила приличия. - Простите, если потревожила. Просто хотела убедиться, что вы не умерли.

   Парень удивленно провел рукой по грязным волосам, что смотрелось жутко неприятно. Недоверчиво глянул на меня.

   - Я спал тут, - объяснил он.

   - Ясно, - закивала я. - Раз всё хорошо, тогда я пойду.

   Развернулась и с чистой совестью побрела дальше. И совсем это не страшно, оказывается - помогать другим.

   Неожиданно незнакомец меня нагнал. Причем сделал это настолько неловко, что чуть не запнулся о собственные ноги, при этом поплотнее запахивая свой плащ.

   - Я Гервик, - представился он.

   - Эм, приятно познакомиться, - настороженно ответила, против воли вспоминая о пьянице и кустах.

   - Вы в город идете? - с недобрым проблеском надежды спросил он.

   - Э-э-э-э... - это всё, на что меня хватило. Стоит ли ему говорить, что да? Привяжется ведь. - Пока еще не решила.

   - Я... я могу с вами пойти.

   - Зачем?

   Вот как знала!

   - Так я это... помочь могу с чем-нибудь.

   - С чем? - еще больше удивилась я.

   - Так вы ж, наверное, путница! И в городе первый раз. А я этот город, как свои пять пальцев знаю, честное слово. Я могу вам прогулку организовать, самые лучшие заведения показать, трактир выбрать!

   Я посмотрела на темноволосого парня так грозно, что тот споткнулся. Но не перестал прожигать меня умоляющим взглядом.

   - Нет, спасибо. - Ответ вышел хоть и виноватый, но твердый.